Главным героем произведения является подросток по имени Ленька, который по воле случая в связи с начавшейся войной остается за старшего в своей многочисленной семье, поскольку отец вынужден уехать на фронт.
Отправляясь на войну, отец наказывает мальчику оказывать любую помощь матери, маленьким братьям и сестрам, а также вручает ему свою куртку.
Ленька сразу же ощущает себя главой семейства и старается соответствовать, берясь за любую домашнюю работу в виде ремонта крыши и ворот, помощи матери по дому. Однако, домашние дела отвлекают мальчика от учебы, к тому же друг Леньки предлагает ему заняться охотой на зайцев с целью добычи мяса и меха. Поэтому мальчик совсем прекращает посещать занятия.
Классный руководитель Леньки переживает за отставание своего ученика и предлагает его одноклассникам оказать посильную помощь Леньке в его домашних заботах. Кроме того, Леньку принимают на работу на пристань, куда он ходит в отцовской куртке, которая позволяет приносить еженедельно матери небольшую зарплату.
В один из дней с фронта возвращается отец, потерявший на войне одну руку. Однако Леньку этот факт не расстраивает, поскольку мальчик рад возвращению отца и горд за то, что смог исполнить за время его отсутствие его наказ.
Это небольшое произведение показывает нам детей войны. Не по годам взрослые, они как могли приближали победу, заняв место ушедших на фронт отцов и старших братьев. В одночасье став взрослыми только лишь по тому, что начало их жизни совпало с началом этой чудовищной войны. О судьбе таких взрослых детей рассказывается в книге Валентины Осеевой "Отцовская куртка".
/s.siteapi.org/4ad34178be4f14a.ru/img/82b9h3bkvx8g4c4kkscgg8ws4s8ko0)